Уксусная кислота – жидкость с острым неприятным запахом, хорошо растворима в воде (как и другие низшие кислоты). Высшие кислоты – твердые вещества, нерастворимы в воде.
Строение молекулы уксусной кислоты: 
CH3COOH — органическое соединение, cлабая, предельная одноосновная карбоновая кислота. Соли и сложные эфиры уксусной кислоты называются ацетатами.
В результате сдвига электронной плотности в карбоксильной группе атом водорода в гидроксильной группе становится более подвижным, чем в спиртах, но менее подвижен, чем в муравьиной кислоте. Поэтому уксусная кислота слабее муравьиной.
Химические свойства:
Диссоциирует в воде (индикатор лакмус дает красный цвет):
CH3 COOH CH3 COO - + H +
Взаимодействует с металлами, стоящими в ряду напряжений до водорода:
2 CH3 COOH + Mg (CH3 COO)2 Mg + H2
ацетат магния
Взаимодействует с основными оксидами с образованием соли и воды:
2 CH3 COOH + MgO (CH3 COO) 2 Mg + H2O
Взаимодействует со щелочами с образованием соли и воды:
CH3 COOH + NaOH CH3 COONa + H2O
ацетат натрия
Взаимодействует со спиртами с образованием сложных эфиров:
CH3 COOH + CH3 OH CH3 CO–O–CH3 + H2O
метиловый спирт метиловый эфир уксусной кислоты
Специфические свойства: взаимодействует с галогенами (замещение атомов водорода в углеводородном радикале): CH3 COOH + Cl 2 Cl – CH2 COOH + HCl монохлоруксусная кислота