Морфофизиологический прогресс (ароморфоз) – совершенствование в ходе эволюции строения и функции организма (морфофизиологической организации). После ароморфного усовершенствования организации развитие может продолжаться на основе специализации ее в частных условиях среды. Благодаря ароморфным преобразованиям (теплокровность, живорождение и др.) произошло широкое расселение животных в самых разнообразных условиях среды (суше, воде, в воздухе), тем самым возникло множество экологических форм, приспособленным к различным географическим зонам.
Общая дегенерация или катаморфоз – эволюционное направление, сопровождающееся упрощением организации. В результате чего происходит переход другие условия жизни, что влечет утрату части имеющихся или бесполезных признаков. Прогрессивная эволюция заключается в выживании наиболее приспособленных, а не более высокоорганизованных существ. Общая дегенерация наблюдается у многих форм организмов и связана в основном с переходом к паразитическому или сидячему образу жизни. Общая дегенерация не затрагивает кардинальных черт организации данной систематической группы. Виды идущие по пути катаморфоза могут увеличивать численность и ареал, т.е. двигаться по пути биологического прогресса.