Большой круг кровообращения начинается от левого желудочка сердца, от которого отходит аорта. Она разветвляется на артерии. Мелкие артерии переходят в капилляры. Здесь артериальная кровь отдает, клеткам питательные вещества и кислород, а получает от них продукты обмена, углекислый газ и превращается в венозную. Мелкие вены сливаются в более крупные и образуют верхнюю и нижнюю полые вены, которые впадают в правое предсердие.
Малый, или лёгочный, путь кровообращения начинается от правого желудочка лёгочным стволом, разделяющимся на правую и левую.лёгочные артерии, которые несут венозную кровь. В легких они переходят в капилляры. Капилляры оплетают альвеолы. Кровь отдаёт углекислый газ, получает кислород и по лёгочным венам поступает к сердцу.
Малый круг заканчивается в левом предсердии четырьмя лёгочными венами. Артериальная кровь из левого предсердия поступает в левый желудочек сердца, где снова начинается большой круг кровообращения.
В артериях течёт артериальная кровь, в венах — венозная. Однако это справедливо только для. большого круга кровообращения. В малом круге всё наоборот; от сердца; по артериям течёт веночная кровь, а к сердцу по венам — артериальная.