Под влиянием хозяйственной деятельности человека в природной воде происходят следующие изменения: • пресные воды загрязняются серной и азотной кислотами из атмосферы, в них увеличивается содержание сульфатов и нитратов;
• в подземных и речных водах увеличивается содержание кальция, магния, кремния вследствие вымывания и растворения этих веществ подкисленными дождевыми водами;
• в воде увеличивается содержание тяжелых металлов, прежде всего свинца, кадмия, ртути, мышьяка и цинка;
• в поверхностных и подземных водах увеличивается содержание солей, поступающих со сточными водами, из атмосферы и за счет смыва твердых отходов;
• в воде увеличивается содержание органических соединений, прежде всего биологически стойких (пестицидов, продуктов их распада и других токсичных, канцерогенных и мутагенных веществ);
• сокращение содержания в воде кислорода, прежде всего в результате увеличения ее расхода на окислительные процессы;
• ухудшение прозрачности воды в водоемах, что приводит к размножению вирусов и бактерий — возбудителей инфекционных заболеваний;
• загрязнение воды радиоактивными изотопами.