Гомологичные органы (от греч. homologia - согласие) имеют сходный план строения, развиваются из одинаковых зародышевых зачатков, выполняют у организмов как сходные, так и различные функции. Примером гомологичных органов служат конечности. представителей различных отрядов млекопитающих, развившихся в процессе эволюции из одинаковых зародышевых зачатков и приспособленных к выполнению различных функций.
Аналогичные органы (от греч. analogia - лодобие) выполняют одинаковые функции, но не имеют единого плана строения и развиваются из разных зародышевых зачатков. Так, органы защиты от поедания - колючки барбариса являются видоизмененными листьями, а аналогичные им колючки боярышника - видоизменными побегами.
Рудиментарные органы (от лат. rudimentum - зачаток) утратили в процессе эволюции свое первоначальное значение. Они закладываются в период эмбрионального развития, но полностью не развиваются. Например, рудименты тазовых костей в скелете кита подтверждают факт происхождения этого животного от предков с конечностями.