Близкородственное скрещивание, или инбридинг (от англ, in - внутри и breeding - разведение), - это скрещивание в селекции особей, имеющих близкую степень родства (брат - сестра, отец - дочь, мать - сын). Инбридинг осуществляют для перевода генов в гомозиготное состояние и стабилизации признаков сорта или породы. У самоопыляющихся растений (пшеница, ячмень, горох и др.) инбридинг - обычное явление. У перекрёстноопыляемых растений и животных длительный инбридинг может привести к снижению жизнеспособности, возникновению аномалий, уродств и даже гибели части потомства. Причина этого явления - переход рецессивных летальных генов, а также генов, снижающих жизнеспособность, в гомозиготное состояние с фенотипическим проявлением у близкородственных гомозигот вредных рецессивных мутаций. Например, при самоопылении кукурузы в потомстве одного материнского растения наблюдается постепенное. снижение интенсивности роста, плодовитости, возникновение различных уродств
Так как инбредньте особи становятся гомозиготными и по нормальным генам, в том числе и обусловливающим хозяйственно ценные признаки, они устойчиво передают их потомству. Полученное в результате инбридинга потомство называют инбредной линией. Оно является гомозиготным по большинству генов и не даёт расщепления признаков в поколения. Инбредные линии используют в дальнейшем в селекционной работе для скрещивания с целью получения гетерозигот, которые отличаются от гомозиготных родительских форм большей жизнеспособностью и продуктивностью