Для животных влажность также является важным экологическим фактором. Для одних организмов (кишечнополостных, ракообразных, рыб) вода – это среда обитания: вне вод их существование невозможно. Другие животные могут долгое время обходиться без свободной воды. По отношению к степени влажности животных можно разделить на следующие экологические группы: водные (кораллы, медузы, рыбы и др.), полуводно-наземные (лягушки, крокодилы и др.), наземные (большинство членистоногих, пресмыкающихся, птиц и млекопитающих).
Подобно растениям, все наземные животные для компенсации неизбежной потери воды, происходящей в результате испарения и выделения, нуждаются в её периодическом поступлении. Осуществляется водопоглощение путём питья (птицы, млекопитающие), всасывания воды через покровы тела в жидком или парообразном состоянии (земноводные, некоторые насекомые, клещи). Значительная часть животных засушливых мест (особенно пустынь) никогда не пьют и довольствуются только той водой, которая поступает с пищей. Встречаются животные, живущие за счёт метаболической (эндогенной) воды, образуемой в процессе окисления накапливаемых запасов жира (верблюд, мучной хрущак, платяная моль). В процессе биологического окисления из 100 г жира образуется около 107 г эндогенной воды, используемой далее в обменных процессах.
Для животных, добывающих воду с большими трудностями, характерны различные способы и средства её экономии (ночной образ жизни, плотные непроницаемые покровы тела, редкие дыхательные движения, максимально обезвоженные продукты выделения (моча и экскременты), пониженные потоотделение и отдача воды со слизистых оболочек и др.). С началом сухого и жаркого сезона года некоторые животные (степные и пустынные грызуны, черепахи, некоторые насекомые) впадают в летнюю спячку, у них временно ослабляются все жизненные процессы.