Неисчерпаемые природные ресурсы подразделяются на космические, климатические и водные. Это энергия солнечной радиации, морских волн, ветра. С учетом огромной массы воздушной и водной среды планеты неисчерпаемыми считают атмосферный воздух и воду. Выделение это относительно, так как во многих регионах Земли уже возникла острая нехватка пресной воды. Можно лишь говорить о количественных изменениях, вносимых деятельностью человека, например снижение притока солнечной радиации к поверхности Земли, связанное с загрязнением атмосферы. Масштабы такого загрязнения подчас могут быть сопоставимы с результатами интенсивной вулканической деятельности в прошлые эпохи.
Наиболее полно человек эксплуатирует воду и атмосферный воздух. Без воздуха была бы невозможна сама жизнь. Вода используется человеком для питья, орошения сельскохозяйственных культур, других бытовых нужд, в промышленности. В последнее время во всём мире разрабатывают и активно внедряют методики получения энергии за счет неисчерпаемых ресурсов Земли – строятся приливно-отливные, солнечные и ветряные электростанции.