Экономически реформа имела значительные последствия. Она высвободила рабочую силу для образования класса пролетариата. Таким образом она стимулировала промышленный переворот. Однако данный процесс мог быть более интенсивным, если бы реформа была проведена по-другому. Тормозило аграрную революцию, а значит и высвобождение рабочих рук для промышленности сохранение сельской обшины.
Негативно сказалось на развитии промышленности и то, что из-за невыгодных для себя условий во многих деревнях и через почти 20 лет после оглашения манифеста так и не были составлены соглашения крестьян с помещиками, потому фактически крестьяне остались ни прежнем положении.
На экономической ситуации плохо сказывалось и общая бедность крестьян. Из-за нее они вынуждены были по-прежнему вести натуральное хозяйство, продавая что-либо только для того, чтобы заплатить налоги и практически ничего не покупая. Учитывая, что крестьяне составляли большинство населения, такая ситуация снижала внутренний спрос, что, как известно, негативно сказывается на экономике.
Социальные последствия реформы были ещё более значительные. Прирезки встречались редко, в то время как отрезки стали частым явлением. Из-за них наделы крестьян уменьшились, а полученное вскоре пришлось дробить между сыновьями получившего свободу поколения. Таким образом, у многих крестьян участки оказались такими маленькими, чтобы их бросить и уйти в город но с другой стороны не достаточно большими, чтобы обеспечить семье достойную жизнь. Земельный голод вызвал так называемый крестьянский вопрос, который сыграл большую роль в возникновение революционной ситуации в начале XX века и в ходе самих русских революций.
То есть социальные последствия не самого факта реформы, а её конкретных условий стал самым негативным и даже губительным для Российской империи.