Царскосельская железная дорога была первой в Российской империи, перевозившей пассажиров. Она строилась начиная с 1836 года, первый участок сдан в эксплуатацию в 1837 году.
Догора построена благодаряОвлиянию графа Алексея Алексеевича Бобринского (сына незаконнорожденного сына Екатерины II), а во многом ешего жены Софьи Александровны (фрейлины и ближайшей подруги императрицы). Бобринский был главным держателем акций дороги. Также именно ему было выгодно, что другие дороги не строились и он обладал эксклюзивом.
Руководил строительством австрийский инженер Франц Гсрстнср. Большинство материалов от подвижного состава до железнодорожных стрелок закупалось за границей, в основном в Англии. Первое время между Санкт-Петербургом и Царским селом составы тянули лошади и только по воскресеньям -паровозы. В 1838 году паровозы полностью заменили лошадей, а дорога была продлена до Павловска.
Дорога имела всего одну колею и только посередине маршрута раздваивалась - там вышедшие одновременно друг навстречу друг другу поезда и разъезжались. Именно такая конструкция стала причиной первой в истории России железнодорожной катастрофы: