Появление наряду с самодержавной властью сословно-представи-тельных учреждений на местах (губные и земские органы) и в общегосударственных масштабах (Земские соборы) дало повод говорить о становлении в России сословного представительства. При этом безусловно признается факт наличия сословий, чьи интересы эти учреждения выражали. Однако они созывались и распускались исключительно по воле государя, представительство на них разных социальных групп было весьма относительным (в частности, крестьяне, составлявшие большинство населения, в них не участвовали). Земские соборы не имели законодательных функций, они, как правило, собирались для одобрения действий и решений царя. Некоторые историки (Н.И. Павленко, Х.-Й. Торке) утверждают, что полноценных соборов в XVI в. прошло очень мало — в 1549, 1566 и 1598 гг. Все это не позволяет говорить о возникновении в России середины XVI в. классической сословно-представительной монархии. Напротив, политические очертания Московии имеют следы деспотического самодержавия восточного толка: неограниченная законами власть правителя, бесконтрольность администрации, господство государственной и общественной собственности на землю, незначительная роль сословий и отсутствие городских вольностей, рабское подчинение подданных монарху.