1) Обтекаемая торпедообразная форма тела, сплющенная в боковом или спинной брюшном (у придонных рыб) направлениях. Череп неподвижно соединен с позвоночником, который имеет только два отдела - туловищный и хвостовой.
2) У костных рыб имеется спецальный гидростатический орган - плавательный пузырь. В результате изменения его объема изменяется плавучесть рыбы. У хрящевых рыб плавучесть тела достигается в результате накопления в печени, реже в других органаз, запасов жира.
3) Кожа покрыта плакоидной или костной чешуей, богата жедезами, обильно выделяющими слизь, которая уменьшает трение тела об воду и выполняет защитную функцию.
4) Органы дыхания - жабры.
5) Двухкамерное сердце (с венозной кровью), состоящее из предсердия и желудочка; один круг кровообращения. Органы и ткани снабжаются артериальной кровью, богатой кислородом. Жизнедеятельность рыб зависит от температуры воды.
6) Туловищные почки.
7) Органы чувств рыб приспособлены к водному образу жизни. Плоская роговица и почти шаровидной формы хрусталик позволяют рыбам видеть только близко расположенные предметы. Обоняние хорошо развито, позволяет держаться в стае и находить пищу. Орган слуха и равновесия представлен только внутренним ухом. Орган боковой линии позволяет не сталкиваться с подводными предметами, обнаруживать приближение и удаление хищника, добычи или партнера по стае.
8) У большинства рыб наружное оплодотворение.