Сепаратизм – это стремление к отделению, обособлению. Разделение наций могло происходит мирным или военным путем. Чаще выбирался второй путь. Формой немирного отделения выступают национально освободительные войны и межнациональные конфликты. Между ними трудно провести разграничительные линии, но можно сказать, что войны чаще происходят там, где одна нация поработила другую, а конфликты – между мирно объединившимися некогда народами, один из которых решил отделиться.
Если проследить этот процесс в истории. Можно обратиться к событиям, которые произошли в 1989 году. Тогда ряд советских республик одна за другой начали заявлять о своей независимости и выходе из СССР (парад суверенитетов). Таким образом произошел распад многонационального государства, т. е. национальные республики проявили стремление к сепаратизму. Однако это не прошло бесследно. Не все новообразованные государства были довольны своими границами или внутренним административным устройством.
Так, правительство молодого Грузинского государства заявило о ликвидации автономий южных осетин и абхазов. В ответ эти автономные образования заявили о выходе из состава Грузии. Начались вооруженные конфликты, которые не преодолены до сих пор.
Или, например, Молдавия после провозглашения независимости взяла курс на сближение с Румынией. Это вызвало недовольство районов левобережья Днестра, где проживает преимущественно русское и украинское население. Они образовали Приднестровскую Молдавскую Республику и заявили о выходе из состава страны, что привело к вооруженному конфликту.