Политическая система – это целостная совокупность взаимодействующих институтов, осуществляющих политическую власть.
Политическая система общества включает государства, партии, профсоюзы, организации и движения, преследующие политические цели. Определенную роль в политическом развитии общества играет и церковь.
Государство существует наряду с другими политическими организациями: партиями, профсоюзами т. п. Иными словами государство – это центральный, но не единственный институт политической системы общества. Государству принадлежит право официально представлять все общество в целом, издавать нормативные акты, в том числе законы, обязательные к выполнению всеми членами общества, осуществлять правосудие. Государство выступает как сила, способная осуществить принуждение в отношении любого члена общества. Указанные признаки отличают государство от других организаций, например, мэрии города, политической партии или профсоюза, обладающих признаками, схожими с государственными, но не обладающих другими.