К началу XXI века большая часть стран признала целесообразность смешанной экономики, в которой сочетаются
- рыночные основы - частная собственность, конкуренция и т.д.;
- системы государственного регулирования рынка (кредиты, налоговые льготы);
- системы социальной защиты граждан.
При таком способе организации экономической жизни государству приходится бороться либо с крупными монополиями, стремящимися уничтожить своих конкурентов и захватить весь рынок производства того или иного товара, либо с жестокостью конкуренции, которая может разорить компании и оставить её сотрудников без работы и средств к существованию. Поэтому законы большинства стран разрешают создавать только естественные монополии, то есть организации, обеспечивающие населению жизненно важные услуги, требующие централизованного управления электро-, газо-, водоснабжением и т.п.
Создание рынка иностранных валют ускорило процесс экономической глобализации - способствовало слиянию экономик различных государств в единый мировой рынок. Для того чтобы разные государства могли взаимодействовать друг с другом в мировом хозяйстве, разные страны после Второй мировой войны решили создать международные экономические организации: Всемирный банк, Международный валютный фонд, Мировой банк реконструкции и развития, Всемирную торговую организацию (ВТО). Помимо них в настоящее время в мире существует около 100 региональных объединений стран, которые устанавливают единые для своего региона экономические правила: Европейский союз, НАФТА (Североамериканское соглашение о свободной торговле с участием США, Канады и Мексики), АСЕАН (ассоциация государств Юго-Восточной Азии) и т.д.
Все эти организации обеспечивают международное разделение труда. Суть его в том, что одни страны специализируются на производстве продуктов питания, другие - на создании сложной техники, третьи ~ на продаже своих природных ресурсов. Соответственно, богатства каждой страны зависят от привлекательности её товаров на мировом рынке, от колебания цен на зерно, автомобили или нефть.