Государство издаёт законы, направленные на охрану природы. В 2002 г. вступил в силу закон Российской Федерации «Об охране окружающей среды». В нём записано, что каждый гражданин имеет право на благоприятную окружающую среду, на её защиту от негативного воздействия в результате как чрезвычайных природных ситуаций, так и деятельности человека.
Охране подлежат, во-первых, земля, её недра, почва. Во-вторых, поверхностные и подземные воды. В-третьих, леса и иная растительность, животные и другие организмы. В-четвёртых, атмосферный воздух и околоземное космическое пространство.
Государство устанавливает правила, защищающие природу. К ним относятся:
— правила охраны окружающей среды при производстве строительных, промышленных, сельскохозяйственных, научных работ;
— правила производства, перевозки, хранения, захоронения опасных веществ;
— правила безопасности при обращении с ядовитыми веществами и микроорганизмами;
— ветеринарные правила и правила, установленные для борьбы с болезнями и вредителями растений;
— правила охраны и использования недр;
— правила охраны рыбных запасов.