Земная кора в основном состоит из магматических пород — гранита и базальта. В некоторых местах земного шара граниты выходят на поверхность. Магматические горные породы сформировались из магмы — расплавленной каменной массы, возникающей во время извержения вулкана.
К осадочным горным породам относятся песчаники, глины, известняки, мел, гипс, каменная соль и некоторые другие. Песчаники, глины образовались из обломков древних пород, которые оседали на дне океанов, морей, озёр и в других понижениях суши. Постепенно под давлением новых слоёв они уплотнялись и превращались в осадочную породу.
Мел, известняк представляют собой затвердевший осадок, состоящий из раковин отмерших древних организмов, населявших моря и океаны.
К метаморфическим горным породам относятся кварцит (он возник из песчаника), мрамор (появился в результате преобразования известняка), гнейс (возник из гранита и осадочных пород). Метаморфические горные породы возникли из магматических и осадочных под действием высокой температуры и давления.