Почти каждый пятый человек на Земле — гражданин КНР, население которой составляет более 1,3 млрд человек. КНР располагает колоссальными трудовыми ресурсами. Лиц в трудоспособном возрасте насчитывается более 800 млн человек. Дети и молодежь (до 30 лет) составляют половину всего населения страны.
Подавляющая часть населения (более 90%) страны — китайцы (ханьцы), однако здесь (прежде всего в автономных районах) немало и представителей национальных меньшинств — чжуаны, монголы, уйгуры, казахи, тибетцы и др.
Китай — страна многих религий. Хуэй, уйгуры, казахи, киргизы, татары, узбеки, таджики и др. исповедуют ислам, религия тибетцев, монголов, тай — буддизм—ламаизм. У некоторых народностей распространено христианство, а у большинства орочонов, эвенков и дауров — шаманизм. Но большинство верующих исповедуют даосизм и конфуцианство. Из-за колоссальных различий в природных условиях плотность населения колеблется от 1—2 человек в Тибетском автономном районе до 1000 человек на 1 км2 в отдельных местах на Великой Китайской равнине. Китай все еще остается слабоурбанизированной страной (в городах живет меньше половины его жителей), однако число городов-миллионеров здесь, как ни в какой другой стране мира, около 50.