Население только Китая, Индии, Индонезии, Пакистана, Японии и Бангладеш составляет половину всего человечества. Особенно густо населены Восточная, Южная и Юго-Восточная Азия, причем наибольшие сгустки населения приурочены к речным (аллювиальным) и прибрежным долинам. На низменностях Ганга, Янцзы, Хуанхэ, в дельте реки Красной, на побережьях Индостана, на равнинах крупных островов Индонезии и Японии плотность населения иногда достигает 1000 человек на 1 км" и более.
Зарубежная Азия — сельский регион: примерно 60% ее населения — сельские жители. Крупнейшие города и мегалополисы расположены в Китае, Индии, Японии.
В зарубежной Азии представлены практически все известные языковые семьи. Около трети населения говорит на языках китайско-тибетской (или сино-тибетской) семьи, к которой относятся китайцы (хань), дунгане, тибетцы, бирманцы и др. Жители Индии говорят как на языках индийской группы, входящей в состав индоевропейской семьи (хиндустанцы, бенгальцы, пенджабцы, маратхи и др.), так и на языках дравидской семьи (тамилы, канары, гонды и др.). Очень обширный, но разорванный ареал имеет в Азии алтайская языковая семья (монголы, тюркские народы, маньчжуры и др.). Из представителей наиболее многочисленных народов Азии упомянем также индонезийцев, принадлежащих к малайско-полинезийской семье, арабов, чей язык относится к семитской группе семито-хамитской семьи.
Регион является родиной трех мировых религий: христианства, буддизма и ислама. В регионе также зародились национальные религии — иудаизм, индуизм, зороастризм, джайнизм, сикхизм, даосизм, конфуцианство, синтоизм. Крупнейший народ Азии — китайцы — исповедует конфуцианство, даосизм и буддизм; в большинстве штатов Индии преобладает индуизм, население Юго-Западной Азии (прежде всего, арабы) исповедует ислам и т. д.