Страны этого региона имеют немало общего в историческом и социально-экономическом развитии. После Второй мировой войны их объединила принадлежность к социалистической системе хозяйства, что обусловливало устойчивые экономические связи друг с другом и СССР. Большинство из них входило в Совет экономической взаимопомощи (СЭВ) и политический блок Варшавского договора. В настоящее время в этих странах происходит радикальные экономические преобразования, в результате которых расширились их связи с развитыми странами Западной Европы. До последнего времени остается крайне напряженной политическая обстановка в странах Восточной Европы. В результате военных действий в значительной степени пострадало хозяйство стран — бывших республик Югославии. Страны Восточной Европы представляют собой единый территориальный массив, протянувшийся от Балтики до Черного и Адриатического морей. Главными особенностями экономико-географического положения стран Восточной Европы являются: приморское положение большинства государств; возможность выхода в море по Дунайскому водному пути для стран, не имеющих прямого выхода к морю (Венгрии, Словакии); соседское положение стран по отношению друг к другу; транзитное положение на пути между странами Западной Европы и странами СНГ. Все эти особенности создают хорошие предпосылки для развития интеграционных процессов.