До прихода европейцев, на территории называемой сейчас Латинская Америка, находилось много древних индейских цивилизаций, самые интересные из которых были Инки, Майя и Ацтеки.
Инки - это древняя индейская цивилизация, завоевавшая и построившая большую империю в Южной Америке на территории современного Перу и просуществовавшая до XVI века, пока ее не разрушили испанские конкистадоры. Империя инков отличалась высоким развитием культуры, науки и общественного строя. До наших дней сохранились многие памятники и свидетельства цивилизации инков, такие как дороги инков и остатки древних городов и сооружений.
Майя — цивилизация Мезоамерики, известная благодаря своей письменности, искусству, архитектуре, математической и астрономической системам. Начало её формирования относят к предклассической эре (2000 год до н. э. — 250 год н. э.), большинство городов майя достигло пика своего развития в классический период (250—900 годы н. э.). К моменту прибытия конкистадоров была в глубоком упадке.
Ацтеки - индейский народ в центральной Мексике. Численность современных науа (потомки ацтеков) свыше 1,5 млн человек. Цивилизация ацтеков (XIV—XVI века) обладала богатой мифологией и культурным наследием. Столицей империи ацтеков был город Теночтитлан, расположенный на озере Тескоко, там, где сейчас располагается город Мехико.