В начале XX в. Россия занимала ведущее место в мире по вывозу сельскохозяйственной продукции: на нее приходилось 1/4 мирового экспорта пшеницы, ржи и овса; вывозила она также сливочное масло, лен и даже сахар. Россия была и основным экспортером леса — 32% мировых поставок; вывозились меха, рыба, мед и т. д. Покупателями были страны Западной Европы, в основном Германия и Великобритания, из них же Россия завозила товары — машины, оборудование, металлы; а из США — хлопок для текстильной промышленности. Вывоз промышленных товаров — в основном тканей — шел в менее индустриально развитые страны — в Персию, Афганистан, Монголию, Китай. Дальнейшие войны, гражданские войны истощают страну и ее влияние ослабевает. Ситуация меняется уже после Второй Мировой войны. В общих чертах можно сказать о том, что территория страны в это время намного больше нынешней и силы страны в основном в этот период сконцентрированы на решении внешних проблем.
Видимо, чрезмерное расширение зоны влияния, увлечение внешними проблемами при ослаблении внимания к внутренним ведет к перенапряжению сил страны, к замедлению ее собственного развития и в результате к кризису. XXI век, когда Россия потеряла значение «мировой сверхдержавы», важен прежде всего для решения наших собственных, внутренних проблем. Это не значит, что нужно «замкнуться» в пределах своих границ и не обращать внимание на происходящее в мире. Однако приоритетным должно быть обустройство самой России.
Одинаковым для этих двух периодов является то, что, не смотря на различные трудности и успехи экономики страны, роль страны на политической арене мира была и остается весомой.