По численности населения: после четырех городов миллионеров (Пермь, Екатеринбург, Уфа, Челябинск) можно найти только один город с населением от 500 тыс. до 1 млн - Оренбург. Далее следует большая группа городов с населением от 100 до 500 тыс. - Серов, Нижний Тагил, Первоуральск, Каменск-Уральский, Златоуст, Миасс, Курган, Стерлитамак, Салават, Новотроицк, Орск.
По промышленной специализации: центры лесной и целлюлозно-бумажной промышленности на севере района: Кудымкар, Ивдель, Сосьва, Новая Ляля, Гайны, Красновишерск, Туринск; центры цветной металлургии: Краснотуринск, Кировоград, Реж, Кыштым, Карабаш, Медногорск и др., центры черной металлургии: Нижний Тагил, Магнитогорск, Орск и т. д.
По географическому положению можно разделить населенные пункты на Предуралье и Зауралье; Северный, Средний и Южный Урал; наметить цепочки городов по рекам. Например, города на Каме: Гайны, Соликамск, Березняки, Пермь, Чайковский, Сарапул, Нефтекамск. На реке Урал - Магнитогорск, Сибай, Орск, Оренбург. В каждом из приведенных случаев будут свои закономерности размещения.