Сфера услуг является одной из перспективных, быстроразвивающихся отраслей экономики, основанной на знаниях. Услуги представляют собой целесообразную деятельность человека, результат которой имеет полезный эффект, удовлетворяющий какие-либо потребности человека. Услуга - такой вид целесообразной деятельности, полезный результат которой проявляется во время труда и связан с удовлетворением какой-либо потребности. Роль сферы услуг в условиях современной экономики определяется следующими условиями:
в сфере услуг постоянно создаются новые рабочие места; сфера услуг увеличивает свою долю валовом внутреннем продукте страны; за счет сферы услуг идет сокращение времени обслуживания домашнего хозяйства, что повышает качество жизни населения. Домашнее хозяйство и фирмы требуют все больше услуг, причем более сложных и высоких по качеству. Повышение роли услуг в домашнем хозяйстве имеет различные причины.
Можно выделить следующие основные факторы повышения роли услуг в жизни современного домохозяйства: растущее изобилие; стремление к лучшему качеству жизни; увеличение свободного времени; урбанизация, делающая необходимыми новые виды услуг (например, обеспечение безопасности);демографические изменения, ведущие к увеличению числа детей и пожилых людей, которые нуждаются во многих услугах; социально-экономические перемены, такие как появление семей, где муж и жена работают, нехватка личного времени и т.д.; усложнение покупательского спроса, ведущее к расширению самого набора требуемых услуг (например, по ведению личных финансовых дел);
- технологические изменения, повышающие качество услуг или создающие новые виды услуг (например, в области медицинского обслуживания, кабельного телевидения, получения данных по компьютерной сети).