В тайге преобладает городское население. Города здесь – это в основном центры добывающей промышленности, лесопереработки, рыболовства, морские порты. Сельское хозяйство в таёжной зоне, как правило, привязано к речным долинам. По берегам северных рек – огромные ресурсы трав на естественных кормовых угодьях – пастбищах и сенокосах. Таёжная зона издавна славится своим маслоделием. На европейском Севере доля пашни составляет, например, в Архангельской области 1,5% территории, в Вологодской – 5%. В южной тайге условия для земледелия лучше, здесь появляются посевы кормовых культур и даже льна. В зоне смешанных и широколиственных лесов, в отличии от тайги, плотность сельского населения гораздо выше, однако городское население также преобладает. Сельское хозяйство в этой местности в основном животноводческое (его развитие стимулирует спрос городского населения), но заметна и доля земледелия. Например, в Смоленской и Московской областях доля пашни составляет 25-40%. Высеивают зерновые культуры (в основном на корм скоту) – овёс, ячмень, рожь, знаменитый русский лён, а также картофель и овощи (в пригородных зонах). Участки сельскохозяйственных угодий перемежаются с лесами, болотами и другими используемыми территориями.