Главная причина безработицы в России — глубокий социально-экономический кризис, который привёл к резкому сокращению производства не только на отдельных предприятиях, но даже в целых отраслях: военно-промышленном комплексе, сельском хозяйстве, машиностроении, лёгкой промышленности и т. д. Уровень безработицы зависит от обеспеченности трудовых ресурсов рабочими местами. Безработица высока в республиках Северного Кавказа. В республиках Северного Кавказа высокий естественный прирост населения, доля людей ниже трудоспособного возраста в 3 раза больше, чем доля людей выше трудоспособного возраста. Это означает, что ежегодно тысячи молодых людей вступают в трудоспособный возраст и для них требуются новые рабочие места, которых не хватает. Другой фактор роста безработицы связан с концентрацией в ряде районов и городов предприятий и отраслей, которые переживают спад производства. Это центры военно-промышленного комплекса, других отраслей промышленности. Спад производства влечет за собой сокращение рабочих мест и даже закрытие части предприятий.