Растительность арктических пустынь не образует сплошного покрова. Отдельные пятна лишайников, отдельные стебли растений сменяются оголёнными участками.
Суровые климатические условия тундры определяют особенности растительного покрова тундры. Здесь преобладают мхи, лишайники, низкорослые кустарники; характерно и отсутствие леса. Низкорослость помогает спасаться от холодных сильных ветров.
В умеренном поясе распространена лесная растительность России, представленная на севере хвойными лесами, южнее смешанными лесами из ели, сосны, осины, берёзы и др. в средней полосе и широколиственными лесами в южных районах этой зоны. Хвойные деревья приспособлены для существования в холодных условиях. Хвоя помогает уменьшить испарение.
Степная зона — это море травяной растительности. Травянистая растительность образуется в при недостаточном увлажнении для формирования лесов. Поскольку степи расположены в области с недостаточным увлажнением, представители травянистой растительности хорошо переносят недостаток влаги в почве.
В полупустынях и пустынях умеренного пояса условия менее благоприятны для существования растений, чем в степи. Растительный покров здесь разрежен. Растения имеют длинные корни, толстую кутикулу, у многих листья видоизменены в колючки.