Рельеф островов, входящих в состав Самоа, преимущественно гористый, так как острова являются продолжением подводного хребта вулканического происхождения. Склоны, выходящие к морю, в основном, круты и обрывисты. Береговая полоса — узкая, изрезанная лагунами и коралловыми рифами. Климат влажный тропический благоприятствует проживанию и ведению хозяйственной деятельности. Именно в низменной прибрежной полосе между горными массивами и морем сосредоточены деревни самоанцев.
Более 75 % населения страны живёт на Уполу, хотя этот остров в полтора раза меньше, чем Савайи, где проживают 24 % самоанцев. На долю островов Маноно и Аполима приходится около 1 % населения. Остальные мелкие острова необитаемы. Подавляющее большинство жителей сосредоточено на побережьях; внутренние районы обоих крупных островов заселены очень слабо. Наиболее плотно заселены северо-западное побережье Уполу и район столицы — Апиа. Население живёт главным образом в деревнях. Горожане составляют всего 23 % и сосредоточены в единственном городе страны, её столице — Апиа.
Экономика Самоа традиционно зависит от гуманитарной помощи, частных переводов из зарубежных стран и экспорта продуктов сельского хозяйства.
Сельское хозяйство в тропических условиях позволяет экспортировать в основном таро, кокосовое масло и молоко, какао и копру.
Помимо лесопромышленного комплекса промышленность страны состоит из нескольких небольших предприятий. Это мыловаренный и пивоваренный заводы, швейная фабрика, фабрика по производству мебели, кокосового масла, печенья, мороженого и кока-колы.