Тропические пустыни находятся в области высокого атмосферного давления, где преобладают нисходящие воздушные потоки. Раскалённый воздух содержит ничтожное количество водяного пара, и в течение всего года его абсолютная и относительная влажность близка к нулю. Осадки в пустынных районах выпадают редко, обычно в виде коротких ливней, а в некоторых местах по несколько лет не бывает дождей. Годовая сумма осадков 50-200 мм. В пустынях могут произрастать только растения, способные развиваться в экстремальных условиях засухи и высоких температур. Здесь много ксерофитов, эфемеров и эфемероидов, не образующих сомкнутого растительного покрова, необычных кустарников и полукустарников типа «перекати-поле».
Саванна - зональный тип природного комплекса, образующийся сочетанием тропической и субтропической травянистой (в основном злаковой) растительности, с несомкнутым травяным ярусом с одиночными или образующими группы деревьями и кустарниковыми зарослями, формирующийся в условиях сезонно-влажного климата с чёткой сменой сухого и дождливого сезонов.