Участков, в которых природные зоны имеют точно широтное простирание, не так много и что они занимают на поверхности Земли весьма ограниченные площади. В Евразии к таким участкам относятся восточная часть Русской равнины и Западно-Сибирская равнина. На разделяющем их Уральском хребте широтная зональность нарушается вертикальной поясностью. В пределах Северной Америки площади, в которых природные зоны имеют строго широтное положение, еще меньше, чем в Евразии: широтная зональность выражена с достаточной отчетливостью лишь между 80 и 95° з. д. В экваториальной Африке площади с зонами, вытянутыми строго с запада на восток, значительны, они занимают западную (большую) часть материка, на восток не распространяются далее 25° в. д. В южной части материка площади зон, вытянутых по долготе, протягиваются почти до тропика. В Южной Америке и Австралии площадей с отчетливо выраженной широтной зональностью нет, встречаются лишь границы зон, близкие по простиранию по долготе (в южной части Бразилии, Парагвая и Аргентины, а также в центральной части Австралии). Итак, расположение природных зон в виде полос, вытянутых строго с запада на восток, наблюдается в следующих условиях: 1) на равнинах, 2) в районах умеренной континентальности, удалённых от центров адвекции, где условия тепла и влаги близки к средним широтным значениям, и 3) в районах, где количество средних годовых осадков изменяется с севера на юг.
Местности, отвечающие таким условиям, имеют на поверхности Земли ограниченное распространение, поэтому и широтная зональность в чистом виде встречается сравнительно редко.