По происхождению озера делятся на:
• тектонические – образуются в местах разломов и сдвигов земной коры. Как правило, это глубокие узкие водоемы с прямолинейными отвесными берегами, расположенные в глубоких сквозных ущельях.
• ледниковые – сформировались в результате выпахивания ледником коренных пород и образования огромных котловин.
• речные (старицы) – возникают при отсечении бывшего меандра (излучины) от спрямленного русла реки. Старица имеет продолговатую извилистую или подковообразную форму. Старицы обычно образуются при спрямлении русла, когда в половодье воды, идущие по пойме, успевают промыть более короткий путь.
• приморские (лагуны и лиманы) – образуются на морском побережье и в устьевых пространствах рек на берегах с ветровой осушкой в следствие их мелководья в условиях сгонно-нагонных явлений.
• провальные (карстовые, термокарстовые) – провальные озера образуются вследствие оттаивания многомерзлых грунтов.
• подземное озеро – самостоятельный водный бассейн, питающийся подводными водами, или местный разлив подземной карстовой реки.
• вулканические (кратерные) – располагаются в кратерах потухших или уснувших вулканов.
• завально-запрудные – образуются в результате деятельности человека.
• искусственные (водохранилища, пруды) – создаются путем запруживания рек, используются человеком для рыболовства, орошения или строительства ГЭС.