Река — водный поток, текущий в выработанном им углублении — русле реки.
Начало реки — это её исток. Место, где река впадает в другую реку, озеро или море, называется устьем реки. Расстояние от истока до устья — длина реки.
Участок земной поверхности, вся вода с которого стекает в реку, называется водосборным бассейном этой реки. Граница, разделяющая соседние речные бассейны, называется водоразделом.
Равнинные реки текут спокойно, плавно, в широких долинах. Горные реки текут гораздо быстрее, чем равнинные. Они не образуют значительных извилин. Их долины узкие, глубокие.
Река постепенно размывает более мягкие породы, а выходы трудноразмываемых твёрдых пород образуют пороги. При горизонтальном залегании твёрдых и мягких пород в русле река размывает мягкие породы, в результате чего образуется ступень из твёрдой породы. Если ступень высокая, река низвергается с неё в виде водопада.
Каналы на суше — искусственные реки. По каналам вода перебрасывается из одной речной системы в другую. Каналы, связывающие реки и моря, — это удобные водные пути.