В Югославии жило несколько разных этнических групп, исповедовавших разные религии. Границы составных частей Югославии не совпадали с границами расселения этнических групп. В своё время такие границы проводились специально, чтобы укрепить единство страны, но на самом деле это стало причиной межэтнических конфликтов на этой территории. В данные конфликты активно вмешивалось НАТО, оставшееся единственным гарантом стабильности в регионе после распада Варшавского договора. Во всех конфликтах НАТО выступало против Сербии или просербских сил. Большинство конфликтов закончились мирными соглашениями, отражавшими компромиссы между воевавшими сторонами или откровенным поражением просербское позиции. В этих условиях Россия, традиционно, ещё с Первой мировой войны при любом режиме поддерживавшая Сербию, оставалась в стороне, что многие в самой России считали предательством. Участие российские войска приняли только в миротворческой миссии в Косово, но этим они скорее заботились о престиже своей страны в мире, чем реально повлияли на разрешение конфликта.