Последние десятилетия развитие производства и сокращение рождаемости (связанного со стремлением большого числа родителей вначале устроить свою карьеру и нежеланием части общества иметь детей в принципе) в развитых странах вызвало дефицит рабочей силы, который стали восполнять с помощью легальной миграции. Уровень жизни в наиболее развитых странах в 14 раз выше, чем в среднеразвитых государствах, и в 66 раз, чем в самых бедных, что вызывает нелегальную трудовую миграцию. Трудовая она потому, что люди едут с целью найти себе работу (правда, последнее время – больше ради пособия по безработице). Примерами могут служить большое количество выходцев из Турции в Германии, массовый исход молодёжи из стран бывшего Варшавского договора после присоединения этих стран к Шенгенскому соглашению (появилось даже нарицательное выражение «польский водопроводчик») и т. д. Желание развитых стран выглядеть гуманными и принимать беженцев даже из весьма отдалённых стран с выделением им пособия и многочисленных льгот также приводит к большому притоку мигрантов.