Как видно, в целом проблемы были связаны с конкретными неудачными решениями руководства в предыдущие годы (они вытекали из сущности плановой экономики и господства КПСС, но их можно было избежать, не затрагивая основные идеологические установки) и неспособность устранить ошибки в последствии. Причины следующие:
1) большое распространение получили приписки, вызванные ощущением номенклатурой своей безнаказанности;
2) в промышленности почти не внедрялись результаты научно-технических революций (что не было обусловлено особенностями плановой экономики, так как в производстве оружия они использовались широко);
3) в условиях сохранения колхозной системы (что было не обязательным условием социалистической экономики, что видно на примере НЭПа) меры по увеличению заинтересованности крестьян в результатах своего труда не принесли результатов и дефицит продуктов сельского хозяйства не был ликвидирован;
4) предприятия не были заинтересованы в улучшении качества своей продукции, так как конкуренции в условиях плановой экономики и дефицита не было;
5) использование новой техники, повышающей производительность труда, приводило не к росту зарплаты, фонд которой определялся сверху, а к снижению действующих расценок, то есть не было выгодно работникам;
6) часто для выполнения плана рабочая сила использовалась неэффективно, не по назначению (например, студенты убирали урожай вместо учёбы);
7) бюрократический аппарат непомерно раздулся (составлял до 1/7 трудоспособного населения) и требовал больших расходов на своё содержание;
8) значительная часть ВВП шло на военные расходы;
9) в целом в стране сложилась ситуация, когда в эффективности работы предприятия не были заинтересованы ни работники (больше думавшие про то, как достать дефицит, а также про то, что можно вынести с предприятия), ни руководители (которых поощряли сверху или наказывали не за реальные результаты работы, а за отчёты об этих результатах, что не всегда одно и то же).