После провала идеи создания системы коллективной безопасности в Европе явственнее, чем когда-либо наметилось противостояние трёх идеологический типов государств: капиталистических западных демократий, фашистских стран и социалистического СССР. СССР не хотела объединения фашистских и демократических стран в их общей ненависти к коммунизму, гораздо заманчивее была перспектива стать союзником одного из этих блоков в борьбе против другого. Потому СССР вёл переговоры о союзе и с одними, и с другими, в начале больше надежд возлагая на западные демократии. Сближение с Германией началось лишь в результате осознания бесперспективности дальнейших переговоров о союзе СССР с Францией и Великобританией. Сближение с Гитлером нужно было Сталину для того, чтобы избежать объединения всех враждебных СССР сил (при том, что вооружённый конфликт с Японией на Халхин-Голе был в разгаре). Непосредственная агрессия Гитлера против СССР уже в этот период вряд ли была возможна, так как между ними не было общей границы, но само отсутствие союзников в условиях глобального противостояния могло оказаться пагубным для СССР. Таким образом, подписание Пакта было для СССР не неизбежным, но самым логичным шагом, потому что в случае отказа от его подписания страна поставила бы себя в крайне невыгодное положение, ничего не получив взамен. Однако после подписания Пакта Гитлер посчитал, что у него «развязаны руки» для начала войны.