Большая часть колоний в Латинской Америке принадлежала Испании (лишь Бразилия – Португалии). Испанские власти откровенно притесняли так называемое цветное население (индейцев, вывезенных из Африки рабов, а также потомков смешанных браков), которое фактически оставалось бесправным. Но не это являлось основной проблемой. В большинстве колоний процветал тип хозяйства, основанный на крупном землевладении. Крупная земельная собственность находилась в руках церкви и белых владельцев, так называемых креолов, но последние также терпели притеснения со стороны метрополии. Креолы владели огромными состояниями, но считались людьми второго сорта по сравнению с выходцами Испании, они часто учились в метрополии, но не могли рассчитывать на государственные должности там, или даже в соседних колониях – они были обречены быть замкнутыми в маленьком мирке их родной колонии. При этом на родине они пользовались авторитетом и не хотели терпеть притеснения этой самой родины со стороны метрополии в виде высоких налогов, запрета на торговлю колоний даже с другими колониями, тем более с другими государствами и т.д.