Романская архитектура тяжеловесна. Массивные арки сводов её соборов опираются на толстые колонны. Храмы больше похожи на крепости (в качестве которых порой и служили) из-за массивных стен с узкими окнами-бойницами. Внутри царит полумрак.
Готическая архитектура специально создавалась для того, чтобы наполнять пространство внутри светом. Её стены прорезаны высокими стрельчатыми окнами, которые часто шире, чем колонны между ними. Колонны сделаны в виде связки тростника, что создаёт иллюзию их лёгкости, почти невесомости (ради это иллюзии часть нагрузки крыши даже переносится на отдельные опоры за пределами здания – аркбутаны). Готические окна представляют из себя отдельные произведения искусства из цветного стекла – витражи. Особенно красива обычно так называемая роза – круглое окно над входом. Витражи красивы сами по себе, кроме того, они создают в помещении красивые переливы цветов и мистическую атмосферу. В целом, в готическом храме человек чувствует себя в некоем ином мире, сказочном и непохожим на повседневный. В Средние века, когда храмы вообще были самими высокими и просторными зданиями в городах впечатление, было ещё более ошеломляющим.