В азиатских странах со времён образование первых цивилизаций господствовали деспотии. Они чётко регламентировали жизнь всего общества через разветвлённый бюрократический аппарат. Эллинистические государства и даже римская власть на этих землях во многом переняли такую манеру управления, потому что для данных условий она была наиболее эффективна. Почти ничего не изменили и Средние века. Власть не учитывала частные интересы человека, подчиняя их общим. Важно было то, что на протяжении всех веков духовная и светская власть в данных землях была сосредоточена в одних руках. Причём именно такой порядок обеспечивал стабильность общества. Ослабление центральной власти приводило обычно к междоусобицам, дезорганизации хозяйства и другим бедствиям, потому люди и не стремились к иному укладу жизни. Следует также отметить, что сословная принадлежность на Востоке издревле определялась рождением. Наиболее ярко проявило это кастовая система в Индии, но и в остальных азиатских обществах происхождение определяло место человека в обществе от его рождения до смерти.
В то же время в христианской Европе с самого начала Средних веков наметилось разделение духовной и светской власти. Обе они должны были учитывать интересы друг друга и выработать взаимные обязательства. Позже европейское средневековое общество почти всё разделилось на корпорации. Рыцарство, духовенство, городские цехи, университеты, купеческие гильдии – все они представляли из себя корпорации. У каждой из корпораций были свои права, которые она защищала как от других корпораций, так и от центральной власти, при этом постоянно стараясь их расширить. Таким образом, человек чувствовал себя свободным если не сам по себе, то в рамках корпорации, на поддержку которой всегда мог рассчитывать. Нельзя также забывать, что место человека в обществе стало также определяться его принадлежностью к корпорации, а не рождением. Именно по этому не вызвал шока в обществе папа римский из семьи обычных горожан – к моменту получения сана его воспринимали уже как выходца из университетской среды. Это давало ощущение личной свободы и защищённости своих прав от посягательств вышестоящих лиц, что бы закреплено в мировоззрении европейцев. Потому, несмотря на все стремления европейских правителей к установлению своей абсолютной власти, им всё время приходилось учитывать права тех или иных групп подданных, что приводило к появлению сословно-представительных монархий. И даже сформировавшийся позже абсолютизм, несмотря на своё название, не был похож на восточные деспотии.