Причины:
1) отредактированы были важнейшие книги, включая Священное писание и даже Символ Веры;
2) до реформы крестились двумя вытянутыми вперёд пальцами (указательным и средним), согласно реформе требовалось креститься тремя пальцами (большим, указательным и средним), причём соединять кончики пальцев, то есть указательный и средний пальцы теперь приходилось сгибать (для людей тогда это была не просто формальность, речь шла о почитании до реформы Бога Отца и Бога Сына, причём в этой паре Отец (средний палец) был главнее, а в результате реформы – Бога Отца, Бога Сына и дополнительно Святого Духа, причём все они теперь считались равными);
3) возглас «аллилуйя» во время богослужения стали произносить не дважды (сугубая аллилуйя), а трижды (трегубая) – речь снова шла о почитании только Бога Отца и Бога Сына или Бога Отца, Бога Сына и Святого Духа;
4) изменено число просфор (маленьких кусочков хлеба, выпеченного специально для церковных служб) на проскомидии (часть службы, на которой символически хлеб и вино превращаются в плоть и кровь Христа) и начертание печати на просфорах;
5) крестные ходы Никон распорядился проводить в обратном направлении (против солнца, а не по направлению его хода).
Последствия:
1) несогласными с реформами оказались очень многие среди всех слоёв населения, включая бояр;
2) борьба за реформу стала кровавой, многие были казнены, другие сосланы, были случаи самосожжения;
3) в обществе появилась значительная прослойка старообрядцев, отношения с которыми центральной власти ещё долго было сложно выстроить нормально;
4) старообрядцы уходили в глухие далёкие места, таким образом осваивая их.