Гротеск — это изображение людей и явлений в фантастическом, уродливо-комическом виде, основанное на резких контрастах и преувеличениях.
Преувеличена глупость дикого помещика в одноименной сказке. Он слишком быстро теряет человеческий облик — так подчеркивается идея произведения о том, что элита не может существовать в отрыве от народа. Нравственная деградация показывается через гротеск и в сцене, когда два генерала («Повесть о том, как один мужик двух генералов прокормил») чуть не съедают друг друга.
Один из градоначальников Глупова, Двоекуров, был человек либеральный, новатор. И новаторство его заключалось в том, что «он ввел медоварение и пивоварение и сделал обязательным употребление горчицы и лаврового листа». Другой, Фердыщенко, отправляется в путешествие... по выгону, и составляет для этого обширный план. Василиск Семенович Бородавкин «поражал расторопностью и какою-то неслыханной административной въедчивостью, которая с особенной энергией проявлялась в вопросах, касавшихся выеденного яйца». Бурная деятельность, ведущая к мизерным результатам, ничтожество идей — так сатирик с помощью приема гротеска критикует неумение властей решать мало-мальски важные государственные задачи.