Пафос — идейно-эмоциональная настроенность художественного произведения (или всего творчества).
Пафос стихотворения в прославлении свободы, символом которой для Пушкина является море. Для поэта свобода моря становится образным изображением свободы человеческого духа, духа поэта.
Море в традиции романтизма — образ стихии, которая не терпит никакого внешнего принуждения. Романтизм для Пушкина связан с культом героической одинокой личности, какой поэту представляется Наполеон, умерший на острове Святой Елены, и Байрон, посвятивший морю прекрасные стихи в поэме «Паломничество Чайльд-Гарольда». Когда Чайльд-Гарольд покидает Англию, он поёт песню, прославляющую море:
...Наперекор грозе и мгле
В дорогу, рулевой!
Веди корабль к любой земле,
Но только не родной!
Привет, привет, морской простор,
И вам — в конце пути —
Привет, леса, пустыни гор!
Британия, прости!
(Перевод В. Левика)
Пушкин же, напротив, в своём стихотворении прощается с морем, но не теряет свободу в своей душе:
В леса, в пустыни молчаливы
Перенесу, тобою полн,
Твои скалы, твои заливы,
И блеск, и тень, и говор волн.