История Чацкого: материала комедии недостаточно для каких-либо подробностей относительно жизни Чацкого. Можно сказать, что он воспитывался вместе с Софьей, дружил с ней, будучи ребёнком, после учился и служил. Теперь же оставил службу и вернулся в родные места, в которых не был уже много лет.
«Мильон терзаний» Чацкого заключается в том, что он потерял до того тщательно оберегаемую иллюзию, заключающуюся в памяти о Софье и мечтаниях о ней. Как человек ещё очень молодой (а если Софье — семнадцать лет, то Чацкому, который много играл с ней в детстве, вряд ли больше двадцати), он не предполагал, что на него ополчатся все с такой яростью. Можно сказать, что его интеллект опережал знание конкретных людей и находился в определённой дисгармонии с чувствами. Когда такое случается, а проблема достаточно остра, наступает временное расщепление личности, которое весьма болезненно. Лишившись защитной скорлупы, он каждое проявление мира стал чувствовать преувеличенно, всё кололо и жало, вся обстановка была нетерпимой и невыносимой.
Говорить о том, победитель Чацкий или побеждённый, можно лишь с известной долей условности. Он покинул поле сражения, но не был уничтожен. По этому поводу превосходно высказался И. А. Гончаров в своей знаменитой статье «Мильон терзаний»: «Чацкий сломлен количеством старой силы, нанеся ей в свою очередь смертельный удар качеством силы свежей». 78
Именно в зависимости от того, что мы поставим во главу угла — качество или количество, и будет определён положительный или отрицательный ответ на предложенный вопрос.