Название «Детство» отражает замысел писателя — рассказать о своей жизни. Название «Бабушка» отражает благодарность Горького тому человеку, которого он любил в детстве, но не показывает общей художественной задачи.
Отношения с людьми в доме деда сложились у мальчика по-разному. В доме жило большое количество родственников, которые не любили друг друга, постоянно ссорились из-за наследства. В такой среде мальчику было очень плохо.
Деда Алеша не любил, потому что тот был жестким человеком, но мальчик испытывал к деду интерес из-за некоторой незаурядности его характера.
Бабушку мальчик полюбил сразу, её характер был жизнелюбивым, и эту любовь к жизни она передавала окружающим.
Мальчик полюбил и Цыганка, особенно был благодарен ему за тот случай, когда тот пытался защитить его от порки.
Дядья вызывали у него любопытство, сочетающееся с недоверием: эти люди постоянно ссорились из-за наследства, ненавидели друг друга, тем самым рождали невыносимую обстановку в доме.
Выражение «свинцовые мерзости русской жизни» называет те реалии жизни, которые были характерны для того времени: склоки из-за наследства, конфликты всех со всеми, желание сделать плохо ближнему. Горький говорит, что об этом нужно писать, для того чтобы возникло желание бороться.