Все металлы – твердые (кроме ртути) и все они имеют металлический блеск. Все металлы в твердом состоянии являются хорошими проводниками тепла и электрического тока. Это объясняется тем, что в металлах существует так называемая металлическая связь: кристаллическая решетка образована частично положительно заряженными ионами и частично – нейтральными атомами, а оторвавшиеся от атомов электроны свободно перемещаются по кристаллу. Свободно перемещающиеся электроны обеспечивают хорошую электропроводность (для того, чтобы вещество могло проводить электрический ток, в нем должны существовать свободные заряженные частицы). Атомы и ионы, образующие кристаллическую решетку металлов, слабо связаны между собой, отдельные части кристалла легко перемещаются, сдвигаются относительно друг друга, поэтому большинство металлов пластичны.
С другой стороны, свойства отдельных металлов сильно отличаются. Некоторые металлы имеют очень высокие температуры плавления (вольфрам, молибден, ниобий), а некоторые очень низкие (ртуть жидкая при комнатной температуре, галлий плавится при 30°С). Некоторые металлы имеют высокую твердость (вольфрам, платина, хром), иные настолько мягки, что легко режутся ножом (щелочные металлы). Сильно различается плотность металлов. Самая малая плотность у щелочных металлов, очень высокую плотность имеют золото, платина, вольфрам.