Африканські ландшафти значно змінені внаслідок нераціонального використання природних умов та ресурсів як під час колонізації країн континенту, так і в наш час. Наприклад, лісова флора збідніла внаслідок вирубування цінних порід дерев. Відчутної шкоди завдала орієнтацій на використання окремих видів ресурсів: спеціалізація країн на вирощуванні певних сільськогосподарських культур для світового ринку потребує нових земель, для чого змінюються природні комплекси.
Великої шкоди фауні Африки завдало лижацьке полювання, в результаті чого вимерли такі тварини, як блакитна антилопа, деякі підвиди зебр, північно-африканські слони, а гепарди, леви перебувають на межі винищення. Тепер полювання на слонів заборонене в усій Африці, але заборона ця часто порушується браконьєрами, які торгують слоновою кісткою. На заході континенту стрімко вимирають чорні носороги. Фахівці з охорони природи вважають, що причиною цього є неконтрольовані дії браконьєрів, які добувають роги цих тварин та продають їх за високою ціною на чорному ринку.
Крім того, для пасовиськ та створення полів в Африці здавна використовують випалювання рослинності під час сухого сезону: після таких пожеж у період дощів швидше й густіше зростають молоді рослини. Але внаслідок випалювання гинуть дикі рослини й тварини, савани перетворюються на пустелю. Так, лише за останні півстоліття площа Сахари зросла на 1 млн км2 — це дорівнює подвійній площі Франції.
Дуже шкодить саванам надмірне випасання худоби, під час якого домашні тварини не лише з'їдають певні види рослин, але й витоптують інші. Таким чином збіднюється видовий склад рослинності, деградують грунти.
У наш час в Африці почали інтенсивніше впроваджувати сучасні методи господарювання, але негативний вплив на довкілля зменшився у незначній мірі. Одним з найголовніших заходів охорони довкілля є створення природоохоронних територій — заказників, заповідників, національних парків тощо. НайвідомІши-ми з-поміж них є Серенгеті, Нгоронґоро, Ґемсбок, Кафуе.