Физика - наука о природе, или естественная наука (в переводе с древнегреческого означает «природа»). Словом «природа» обычно называют окружающий мир, другое толкование слова - это сущность (основное свойство чего-либо, часто говорят «природа молнии», «природа вулканической деятельности», «природа тел Солнечной системы»).
Еще в древности люди начали исследовать окружающий мир, чтобы защититься от непогоды и хищников, собрать урожай, спастись от врагов и т.п. (человек научился перемещать и поднимать тяжелые камни для строительства дома с крепкими стенами; выплавлять металл из руды для изготовления острых наконечников стрел, плуг , топоры ...), понять природные явления (почему случаются землетрясения, наводнения, засухи или пожара, как возникли Земля и Солнце, Луна и звезды, как летают птицы или плавают рыбы, откуда появилась сама человек и каково его назначение) . Так начала зарождаться «наука о природе», которую сегодня называют естествознание. С увеличением объема знаний единственная «наука о природе» начала распадаться на отдельные дисциплины (физику, химию, географию, биологию, медицину, астрономию, философию и т.д.).