Для более точных и быстрых измерений на планах и крупномасштабных картах применяют линейный масштаб с помощью циркуля-измерителя.
Основа масштаба - отрезок прямой линии, разделен на равные части (чаще всего сантиметра). У каждого деления пользователя числа, соответствующие расстояния на местности. Отметка «0» находится на одно деление справа от начала отрезка, первый отрезок разделен на меньшие части. Сделав несложные расчеты, можем узнать, расстоянии на местности соответствуют эти малые частицы.
Если расстояние между объектами не превышает длины линейного масштаба, то последовательность работы такова:
1. Ставим ножки циркуля так, чтобы иглы были в центре условных знаков (расстояние между иглами соответствует длине отрезка на плане между этими объектами).
2. Прикладываем циркуль к линейному масштабу, поставив иглу левой ножки на деление 0 м. Права игла измерителя покажет расстояние на местности. Однако в большинстве случаев права игла циркуля не попадает на деление, а следовательно, для более точного измерения нужно воспользоваться мелкими делениями, которые слева от отметки «0».
3. Переставляем циркуль слева так, чтобы правая игла точно встала на ближайшую деление линейного масштаба. Левая игла переместится слева от отметки «0» и покажет соответствующее количество малых делений.
4. Зная количество метров в малых и больших делениях, определим расстояние между объектами.
Если расстояние между объектами больше длины линейного масштаба или измеряют кривую линию, то сначала ножками циркуля выбирают на масштабе отрезок основы масштаба. Затем одну иглу циркуля ставят в начальную точку отрезка и, поворачивая циркуль относительно одной из игл, «шагают» по маршруту. Общая длина отрезка равно количеству шагов, умноженной на величину основания масштаба, плюс остаток, который измеряется по линейному масштабу.