За атмосферными осадками постоянно следят на метеорологических станциях. Количество осадков измеряют осадкомер (ведро, в которое попадают осадки, и мерный стакан, в который сливается вода из ведра) в миллиметрах, высоту снежного покрова - снегомерных рейкой (планка, разделенная на сантиметры) от земли до поверхности снега.
Количество осадков за сутки (показатели снимают два раза в сутки: в 7 ч. И в 19 час.) Высчитывают путем составления результатов двух измерений; количество осадков за месяц равна сумме выпавших осадков за все дни этого месяца; сумма осадков за все месяцы года - это годовое количество осадков.
Для сравнения количества осадков, выпавших в разных точках Земли за год, подсчитывают среднюю многолетнюю количество осадков. Средняя многолетняя количество осадков и режим их выпадения отражают на диаграммах количества осадков.
Количество осадков имеет большое значение для хозяйственной деятельности человека: если влаги мало или, наоборот, много, то погибают урожаи, нарушается снабжение водой населения, заводов и фабрик; для сельского хозяйства ведут наблюдение за состоянием снежного покрова (чем больше снега на полях, тем меньше промерзнет грунт и больше влаги будет в почве весной).