Образование почвы — очень длительный и непрерывный процесс. Если он начался, то продолжается безостановочно. На образование почвы может потребоваться сотни и тысячи лет. Почва может образоваться на любой породе или ее обломках. Из-за колебания температур и осадков порода постепенно измельчается на мелкие кусочки. Частички породы разных размеров образуют потом минеральную часть почвы. Самые мелкие кусочки образуют глину, чуть крупнее — песок. От минерального состава почвы зависит пористость, плотность, содержание воздуха и воды в почве. Первыми поселяются на поверхности горной породы лишайники. Лишайнику для роста почва не нужна. Нужна лишь удобная поверхность, где лишайник может закрепиться. Лишайники очень неприхотливы. Они получают питательные вещества и влагу из воздуха. В то же время лишайники выделяют кислоты и разрушают породы. Бактерии и грибы разлагают умершие лишайники. Со временем образуется тонкий слой гумуса. Там, где есть гумус, могут расти высшие растения. Их корни тоже выделяют кислоты, которые разрушают горные породы и песчинки. ВЫСШИЕ РАСТЕНИЯ со временем тоже отмирают и разлагаются. Количество органического вещества увеличивается, гумуса становится все больше. Каждый год на поверхности земли остается все больше останков растений. Они гниют и перемешиваются с минеральной частью почвы. МИКРООРГАНИЗМЫ и БЕСПОЗВОНОЧНЫЕ ЖИВОТНЫЕ перерабатывают остатки отмерших растений и животных, превращая их в частицы почвы.